La industria alimentaria se ha posicionado como uno de los sectores más demandados por los inversionistas chinos en Chile. Sorprendiendo al mercado local, la semana pasada la empresa Yanghe, filial del grupo estatal Jiangsu Yanghe Distillery Co. Ltd., pagó US$ 66 millones por el 12,5% de la Viña San Pedro Tarapacá, que es controlada por la compañía local CCU.

Con esta operación, Yanghe superó la inversión de casi US$50 millones que hizo en 2017 la también china Yantai Changyu, al adquirir el 85% del grupo vitivinícola chileno Bethwines.

El director de InvestChile, Carlos Álvarez, calificó esta compra como “una gran noticia, porque marca una señal del interés que tiene China por invertir en Chile”. En una entrevista con Diario Financiero, explicó que las firmas del giganteasiático están repitiendo la fórmula de inversión aplicada en las grandes economías de Europa y Estados Unidos en los últimos años, “a través de procesos de adquisiciones en empresas serias y consolidadas”. “El hecho de que ingresen al país a través de adquisiciones significa que diferencian a Chile respecto de la región y creo que negocios como esos seguirán repitiéndose”, señaló Álvarez.

Las grandes inversiones chinas en el sector no son nuevas: cabe recordar que una de las principales operaciones se concretó en 2010. En ese año, la gigante china de alimentos Cofco adquirió en US$18 millones parte de los activos de Viña Bisquertt, incluyendo una bodega y 350 hectáreas de viñedos en Colchagua.

En 2013, en tanto, Joyvio -brazo agrícola de Lenovo- realizó una asociación estratégica con la exportadora de frutas Subsole, acuerdo que tenía por objeto aumentar la capacidad de distribución de fruta en China.

Hortifrut también ha apostado por China. La mayor productora de berries del país creó una joint venture en China continental, denominada JVCo, con la empresa local Joy Wing Mau, el principal productor y distribuidor de fruta en ese país.

Profundización de las relaciones

Tras cumplirse 10 años de vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y China, la Presidenta Michelle Bachelet y su homólogo chino, Xi Jinping acordaron en 2017 el inicio del diálogo para profundizar este acuerdo.

Cabe destacar que desde la firma del TLC, el intercambio comercial entre Chile y China ha sido creciente, ascendiendo a US$ 31.474 millones en 2016. Desde la firma del acuerdo, el comercio se expandió a una tasa media anual de 16%, representando un 26% del comercio exterior chileno y convirtiendo a China en nuestro principal socio. En el período 2016, las exportaciones chilenas a China sumaron US$ 17.293 millones, mientras que las importaciones totalizaron US$ 14.181 millones.

Pese a lo anterior, las buenas relaciones económicas no se reflejan necesariamente en la llegada de capitales chinos a Chile.

“Es clave para el desarrollo de Chile aumentar los esfuerzos por profundizar la excelente relación con nuestro principal socio comercial. Tener presencia especializada para la atracción de inversiones desde China nos va a permitir robustecer nuestra matriz de empresas inversoras”, señaló el Director de InvestChile al anunciar, en agosto pasado, la apertura para 2018 de la primera Oficina de Promoción de Inversiones en China.

En la actualidad, InvestChile se encuentra apoyando once proyectos de empresas de origen chino en distintos grados de avance, con un potencial de inversión aproximado de unos US$1.500 millones. Además, la Agencia cuenta con personal para atender requerimientos en idioma chino.

Fuente: Emol, DIRECON, Radio Agricultura. Diario Financiero